花よ、私と踊りましょう

「アレックー！」
……剣を振るのをやめて、僕は声の方をみた。
「姉さん、どうしたの？」
息をはずませて、姉さんはいう。
「アリアが、具合があまり良くないの……だから、すぐ戻ってきなさいって」
「アリアが？……わかった」
「急いでね！」
そういうと、姉さんはかけだしていく。
それを見はからって、僕は剣を取りなおした。
「……知らないよ、あんな子」
そうだ、知るもんか、あんな子。
妹だなんて言われたって、わかるもんか。
「……髪も目も、みんな違うのに」
今日から妹だなんて言われても、ピンとくる訳ない。
「……いなくなっちゃえばいい」
そうだ、それで元通りだもの。
「……練習しよ」
あと４３回。 それまでは、帰らなくてもいい。
　
帰ってくると、家はみょうに静かだった。
「ただいま……」
そっと言ったつもりが、玄関にひびく。
へんじは、ない。
しばらく家の中を歩いていると、一つのへやから、気配がした。
「ただいま……」
ドアをひらきながら、もう一度言った。
　
最初に僕がみたのは、母さんの青白い顔。
「かあ……さん？ どうしたの？」
母さんはふりむくと、言った。
「おそかったのね……クレチナの伝言は？」
「……うん、まだ素振りが残ってたから」
「そう……いらっしゃい」
ちょっと安心もしたけれど、それどころじゃない。
母さんの方へかけよる。
「……アリア？」
そこにいたのは、僕の『妹』。
……よく寝ている。
「この子が、どうかしたの？」
「……起きないの」
そういえば……ここ数日、この子の泣き声をきいてない。
一昨日、母さんのいない間に忍び込んで、寝ているこの子のほっぺたをつねってやった。
それでも寝ているので、つまらなくてやめたっけ。
「起きないって……いつから？」
「ここ数日、ずっとよ」
「……なんで？」
「……病気なのよ、これは」
「……びょうき？」
「そう……最悪の場合、死にも至る、病気。」
「し……って」
「……今、父さんが友達とを呼びに行ってくれてるけれど」
「ねぇ、かあさん……」
「……アレック、手を繋いでてくれる？」
そういうと、母さんは手をだした。
僕は、そっとその手をとる。
「……えっ」
……ふるえてる。
母さんが、ふるえてる。
母さんが今いった。
『最悪の場合、死にも至る』
……死ぬ。居なくなる。消える。
何処から？ ここから。
誰が？ アリアが。
このちっちゃい女の子が？ そう、そのちっちゃい女の子が。
ふと、こわくなった。
『この子がいなくなっちゃうのは、僕がそうしてほしいから？』
そんな考えが、うかんだ。
「……い、いやだ」
「そんなの、いやだ！」
「いなくならないで、いなくならないで！」
その子がいなくなるのが、あるいは、僕のせいでいなくなるのが。
どっちがこわいかなんて、もう分からなかった。
だた、一生懸命おねがいした。
『いなくならないで、ここに居て』
　
……なんか、つめたい。
ふと感じたのは、そんな事だった。
ほっぺたを、強くひっぱられる。
「……いひゃい」
つむっていた目を、あける。
「にーちゃー？」
金の巻き毛に、青い目。
人形みたいな子が、僕をよんでた。
「あ。あっ……」
後はもう、よく覚えてない。
覚えてるのは、泣きだした僕にびっくりして、アリアも泣いちゃった事。
その泣き声で、母さんが起きて。
ソファーで寝てた、父さんも起きて。
結局、僕らの泣き声の合唱が、家の皆を起こしちゃった事ぐらい。